Bloque huérfano
Aprende qué es un bloque huérfano en la minería de criptomonedas y cómo afecta a las confirmaciones, las recompensas de los mineros y la seguridad de la blockchain.
Definición
Un bloque huérfano es un bloque válido que fue minado, pero que no llegó a formar parte del historial principal aceptado de la blockchain. Esto suele ocurrir cuando dos mineros encuentran bloques válidos casi al mismo tiempo y la red más tarde elige una rama por encima de la otra; en muchos protocolos, esto se denomina con más precisión bloque stale (obsoleto).
Cómo funciona
En la minería con prueba-de-trabajo, los mineros compiten para encontrar un hash de bloque que cumpla con el objetivo de dificultad de la red. Cuando un minero encuentra un bloque válido, lo transmite a otros nodos, que verifican el bloque y comienzan a construir sobre él.
Como las redes blockchain están distribuidas por todo el mundo, la información no llega a todos los nodos de forma instantánea. Dos mineros pueden descubrir distintos bloques válidos a la misma altura antes de que cualquiera de esos bloques se haya propagado por completo. Durante un breve período, distintas partes de la red pueden no estar de acuerdo sobre cuál es el bloque más reciente.
El empate se resuelve cuando se mina otro bloque válido sobre una de las ramas. Los nodos siguen la cadena con la mayor cantidad acumulada de proof of work, por lo que esa rama suele convertirse en la cadena principal. El bloque competidor se descarta del historial activo de la cadena. Las transacciones de ese bloque descartado no se destruyen; si siguen siendo válidas, pueden volver a la mempool e incluirse más tarde, donde pueden ser visibles en un explorador de bloques.
El minero que produjo el bloque huérfano normalmente no recibe la recompensa de bloque, porque su bloque ya no forma parte de la cadena aceptada.
Por qué importa
Los bloques huérfanos son un resultado normal de la minería descentralizada. Demuestran que la red puede resolver desacuerdos temporales sin un coordinador central.
Para los mineros, los bloques huérfanos afectan directamente los ingresos. Un minero puede gastar energía, hash rate y tiempo de hardware para producir un bloque válido y aun así no recibir ninguna recompensa si la red construye sobre un bloque competidor. Los pools de minería reducen este riesgo al mejorar la conectividad, la velocidad de retransmisión y el rendimiento de los nodos.
Para los usuarios, los bloques huérfanos son una de las razones por las que las confirmaciones importan. Una transacción incluida en un bloque muy reciente es menos definitiva que una enterrada bajo varios bloques posteriores. Cada confirmación hace menos probable que la transacción sea eliminada por una reorganización corta de la cadena.